Présence obligatoire

Les dispositions de l’article R 412-127 du Code des communes prévoient que « toute classe maternelle doit bénéficier des services d’un agent communal occupant l’emploi d’agent spécialisé des écoles maternelles » (Atsem). Par contre, il n’implique pas de liaison impérative entre le nombre de classes et le nombre d’agents : la dotation reste donc à l’appréciation des communes en liaison avec l’Éducation nationale.

Double autorité

Cet agent est nommé par le maire après avis du directeur d’école. Son traitement est entièrement à la charge de la commune. Pendant la part de son service compris dans le temps scolaire, il est placé sous l’autorité du directeur d’école. Hors temps scolaire - garderie, restauration - l’agent est sous l’autorité du maire organisateur de ces services.

Les Atsem sont recrutés par concours sur titres ouverts aux candidats titulaires du CAP petite enfance.

Une place à négocier

Longtemps, la communauté scolaire ignora ce personnel et ce n’est qu’en 1982 que les Atsem sont devenus personnels de la petite enfance. Le décret du 13 mai 1985 institue l’Atsem comme membre de l’équipe éducative et lui reconnaît une place au sein du conseil d’école. Au temps de l’indifférence a succédé une représentation positive, en théorie au moins.

Dans la pratique, les relations enseignants-Atsem ne sont pas toujours simples. Travaillant sous des autorités distinctes, ne bénéficiant d’aucune formation commune, enseignants et Atsem forment parfois de formidables équipes ou, dans d’autres cas, peinent à travailler ensemble et à dessiner les frontières de leurs missions respectives. Se référer aux textes est alors indispensable : l’enseignant est celui qui décide de son projet pédagogique, l’Atsem l’assiste. Reste que l’enseignant ne peut nier le rôle essentiel que l’Atsem va jouer dans l’acquisition des règles de vie, du langage, dans le rapport au corps et aux autres enfants... Il a donc tout à gagner à l’associer au sens et aux modalités du projet éducatif qu’il met en œuvre. Avec au cœur du projet : l’enfant.