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26 mars 2003

Le langage au cœur des apprentissages


Joëlle Delumeau

Un constat : les enfants comprennent mal ce qu’ils lisent. C’est ce qui ressort des évaluations conduites à l’école élémentaire. Une question : comment améliorer la compréhension des textes avant même d’être lecteur ?

Comme dans la plupart des écoles maternelles, le livre est présent dans ma classe, disponible en permanence et en nombre dans le coin lecture, lu par l’adulte et proposé à l’emprunt régulier des enfants. Mais au-delà de cette découverte, je propose aux enfants des situations programmées dans la durée, propres à l’exploration en réseaux des ouvrages, pour les préparer à être des lecteurs actifs.

Partir de la source

En m’appuyant sur les travaux de Bernard Devanne [1] et Catherine Tauveron [2] , j’ai choisi d’entrer dans l’univers des contes traditionnels, pour aller progressivement vers les nouveaux albums de jeunesse, qui sont souvent la réécriture, adaptée, modernisée ou chamboulée de tous les contes et mythes accumulés dans la mémoire collective.

L’histoire des trois petits cochons rencontre auprès des enfants un succès garanti. L’album le plus classique, dans la version du Père castor (éditions Flammarion), va être le point de départ de notre découverte. On va en faire plusieurs lectures, avec commentaires, explications, écoute en cassettes, mise en scène dans la salle de jeu...

Il est nécessaire que les enfants s’imprègnent bien de l’histoire, jusqu’à savoir la raconter et la jouer. Chez les petits, la répétition est source de plaisir. Tout un jeu se met en place parce qu’ils connaissent l’histoire, et ils salivent d’avance quand le loup est sur le point de tomber dans la marmite. Plus on lit, plus la compréhension progresse : les personnages, leurs intentions, leurs actions, leurs relations...

Pour les enfants, le support d’une histoire devenue très familière est un bon déclencheur de parole et de dialogue. Pouvoir parler ensemble sur un livre est déjà en soi un acte de lecture. Après ce travail approfondi sur le texte source, on va pouvoir présenter d’autres versions ou réécritures du conte. Les trois petits pourceaux, par exemple, version populaire bretonne, chez Didier Jeunesse. Le loup y menace de péter sur les maisons, ce qui a un franc succès auprès des enfants. Les trois petits loups et le grand méchant Cochon, chez Bayard Jeunesse, où l’auteur joue sur l’inversion des rôles. En comparant les différentes versions, on peut travailler sur les analogies et les différences.

Apprendre à penser en réseaux

La littérature enfantine foisonne ainsi d’albums qui vont permettre de mettre les livres en réseaux : réseaux de personnages, de structures de récit, d’auteurs, d’illustrateurs...

Tout un travail peut alors s’engager sur l’interprétation, la recherche de l’implicite, les indices, les déclencheurs, les personnages archétypes tels que le renard, l’ogre, la sorcière... À la lecture du Petit chaperon rouge et de ses multiples versions ou réécritures, les enfants découvrent avec stupeur que dans la version de Perrault, le texte source, la petite fille meurt mangée par le loup.

À force d’engranger des histoires et des clés d’interprétation, les élèves deviennent capables de comprendre les mécanismes, d’anticiper sur les intentions des personnages et de prendre plaisir à ce jeu qui s’établit entre le texte, donc l’auteur, et le lecteur. Ça pétille alors dans les yeux des gamins : on ne va pas la leur faire !


Les trois petits loups et le grand méchant cochon
-  E. Trivizas et H. Oxenburry
-  Éditions Bayard jeunesse - 1993

Grand-mère loup, y es-tu ?
-  K. Brown
-  Éditions Gallimard jeunesse - 2001

Le loup et les trois petits cochons
-  C. Delafosse et S. Krawczyk
-  Éditions Gallimard jeunesse - 1998


[1] Apprentissage de la langue et conduites culturelles Madeleine Corbenois, Bernard Devanne, Éric Dupuy, Monique Martel
-  Éditions Bordas

[2] Comprendre et interpréter le littéraire à l’école et au-delà sous la direction de Catherine Tauveron
-  Éditions INRP



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